La vulgaridad del mundo natural, que inspiró a Leo Carlton en su educación en las tierras de cultivo, es evidente en los diseños fantásticos del diseñador de artefactos de moda. No es de extrañar que Leo Carlton haya colaborado con personas como Tim Walker para la extravagante exposición Wonderful Things: alas de hadas con bigotes que se cierran en la barbilla y tocados con forma de hongos son artesanías peculiares y estilo laberinto que forman parte de la colección de Leo Carlton.
Sin embargo, Leo Carlton se diferencia de otros diseñadores no sólo en la imagen sino también en el método. Los talismanes Leo Carlton se forman mediante una impresora 3D previa solicitud de compra, sin existencias para mantener el desperdicio al mínimo. Los diseños se elaboran utilizando únicamente biomateriales y realidad virtual para «vomitar ideas sin generar residuos».
Aunque los diseños de Leo Carlton podrían parecer visualmente grotescos, su postura sobre la sostenibilidad es utópica en una industria que crece a causa del exceso.
Tuvimos la oportunidad de entrevistar al director creativo y fundador Leo Carlton sobre su inspiración artística, su carrera como sombrerero, su proceso de diseño único y la presentación de Leo Carlton SS24 en la Semana de la Moda de Londres.
VT: Leo Carlton ha aparecido en muchas editoriales prestigiosas, incluidas British Vogue y Vogue Italia. ¿Qué opinas de la forma en que tu trabajo artístico ha sido interpretado y utilizado en editoriales?
LC: En el contexto de la moda, mi trabajo y mi mensaje a menudo pueden perderse en el caos del estilo, la dirección y otros diseñadores. En la jerarquía de una editorial, el trabajo a menudo queda eclipsado por un estilo demasiado entusiasta. Desde que tengo NEWGEN, estoy en una posición con presentaciones en las que me empujan a resaltar lo que soy individualmente y eso es lo que me hace prosperar.
VT: ¿ Cómo le gustaría que se interpretaran sus diseños de artefactos de moda? ¿Hay algún mensaje que quieras transmitir con tu trabajo artístico?
LC: Con mis artefactos, la estética es producto de mis materiales y procesos y del viaje que me ha llevado hasta llegar allí. La moda siempre celebra lo estético, pero para mí la importancia de incorporar biomateriales e integrar mi ética con la tecnología y aprender nuevos procesos se ha desarrollado y mejorado continuamente. El producto ha sido un medio más fácil para ello.
Mi trabajo se ubica visualmente en el ámbito de una excavación arqueológica de esqueletos extraterrestres prehistóricos.
VT: Leo Carlton es único en su proceso de diseño. ¿Qué te llevó a utilizar la impresión 3D con biomateriales en tu proceso de diseño?
LC: Proveniente de una experiencia tradicional en moda y sombreros. Los plazos son minúsculos, los plazos son rápidos. Me obligaban a utilizar pegamentos y materiales tóxicos para mantener el ritmo acelerado y las expectativas en nombre de la estética. Sentí la necesidad de aprender otros modos de hacer. Fue un salto al vacío, pero los errores y fracasos han sido un catalizador para el crecimiento creativo.
VT: ¿Cree que sus técnicas de diseño, incluido el uso de la realidad virtual y la impresión 3D, se convertirán en «la norma» en el futuro?
LC: No veo que mis técnicas reemplacen completamente los métodos de trabajo actuales. Sin embargo, definitivamente puedo ver que algunos procesos se utilizan de manera efectiva y eficiente. Las técnicas que estoy usando son nuevas en la moda, pero se han utilizado durante mucho tiempo en cine, arquitectura, ingeniería y animación.
En mi visión ideal del futuro, todos llevamos uniformes hechos de micelio y zapatos de algas impresos en 3D. Pero la obsesión humana por el dinero y los productos derivados del petróleo seguirá eclipsando esas cosas por un tiempo todavía. Espero que mis elecciones de materiales para la impresión 3D puedan cambiar las elecciones que las personas toman en los espacios de impresión de sus propios hogares.
VT: ¿ Con qué creativo, pasado o presente, te gustaría colaborar? ¿Cómo resultaría tal colaboración?
LC: Arca, pero eso se hizo realidad recientemente.
Me encantaría tomar setas mágicas con Hieronymus Bosch.
VT: Leo Carlton utiliza la realidad virtual para probar y practicar ideas de diseño. ¿En qué sentido la realidad virtual es más útil para el proceso de diseño en comparación con probar ideas manualmente?
LC: La realidad virtual te permite jugar, expandir y vomitar ideas sin desperdicio. La manipulación tradicional de materiales en 3D siempre requiere múltiples pasos, desperdicio, material y energía. Esto no es necesario en la realidad virtual.
VT: Los diseños de Leo Carlton podrían describirse como fantásticos. ¿De dónde te inspiras para crear diseños tan distintivos?
LC: Definitivamente estoy influenciado por los dibujos y esculturas automáticos que se pueden realizar en los programas mencionados anteriormente. Mi experiencia de venir de una granja también es formativa porque sus acciones hermosas pero violentas siempre han capturado mi imaginación. Hay perfección en lo imperfecto por lo que siempre me esfuerzo. En definitiva, siempre intento capturar la fluidez y el movimiento en un objeto estático. Me gusta el diseño que señala elementos y mundos en los que el espectador imagina que residen.
VT: ¿ Podrías darle a Vanity Teen una idea de la inspiración y las influencias de la presentación de Leo Carlton SS/24?
LC: Esta temporada muestro una película dirigida por Luca Asta en la programación digital de LFW. Es menos una colección y más un ejemplo de cómo los procesos que utilizamos en el estudio se pueden aplicar a otros. Explorando el dibujo automático, como un ritual diario Leo esculpe en realidad virtual y aprende a aceptar el fracaso y los errores como catalizadores del crecimiento creativo.
La película sigue un taller dirigido por Leo donde a cada participante se le entrega un bloque de arcilla para esculpir y moldear como elija durante un breve período de tiempo. Luego, las esculturas de arcilla se escanean en 3D para mantener un rastro digital, y luego la arcilla se vuelve a aplastar a su forma original para que no quede evidencia física más que un trozo de arcilla en constante cambio. Los escaneos 3D luego se pueden convertir en filtros AR y activos de objetos 3D que luego se pueden usar para adornar un cuerpo o proyectar en un espacio.
VT: Tengo entendido que se graduó en Cordwainers en el London College of Fashion. ¿Qué te atrajo hacia el diseño de artefactos de moda en lugar del diseño de indumentaria? ¿Considerarías un esfuerzo futuro en el diseño de ropa utilizando tus técnicas únicas?
LC: Siempre he sido muy sentimental con los objetos que me rodean, ya sean regalos, artículos de fabricación propia, objetos encontrados. Creo que la aplicación de significado a un objeto inanimado siempre me interesó también en la vestimenta, pero sentí que podía aportar más con los artefactos de moda. El artefacto de moda se sentía como un espacio en la división entre la escultura dentro de las bellas artes y su aplicación a algunos objetos portátiles o relacionados con el cuerpo.
VT: ¿ Qué puestos o experiencias laborales anteriores le ayudaron a fundar su propia marca, Leo Carlton?
LC: ¡ Mi primer trabajo en moda fue en Bicester Village en Burberry cuando tenía unos 15 años! De hecho, me encantó Prorsum en ese entonces y creo que me dio una idea de la elección de materiales y la conciencia del diseñador.
Cuando me gradué en Cordwainers, trabajé durante cinco años en Stephen Jones Millinery como asistente de sombrerería. Esta experiencia en sombrerería tradicional trabajando en la moda, el teatro, el cine y la industria musical me lleva a muchas de mis elecciones y procesos actuales. Más a menudo como reacción contra mi forma de trabajar y tratando de encontrar un espacio para mí que funcionara.
VT: Desde que fundó Leo Carlton, ¿cómo hizo crecer y promover a Leo Carlton hasta convertirlo en la marca que es hoy?
LC: Seguí mi instinto y emprendí este viaje que todavía aparece frente a mí. ¡Cuanto más guío las cosas, menos control parezco tener! Estoy subiendo la ola y, en última instancia, cuanto más disfruto, creo que mejor trabajo hago.
Es un empujón constante y siempre quieres mejorar, lo cual lleva tiempo. Promuevo el trabajo alineándome con colectivos como Fantastic Toiles y Newgen, junto con proyectos que siento que no agotarán toda mi energía. Paso a paso, puedes lograr pequeños avances cada día que con el tiempo se acumulan en mucho.
VT: Dentro de 20 años, ¿cómo le gustaría que se hubiera establecido la marca Leo Carlton?
LC: Realmente me gustaría expandirme a múltiples espacios de la industria creativa y, con el objetivo general de incluir a otros dentro de las comunidades y espacios educativos, creo que la marca puede ser una marca de experimentación y aprendizaje.